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O plástico bolha foi criado por dois engenheiros. No entanto, eles não estavam tentando criar um produto que fosse utilizado para embalar materiais. Ao invés disso, eles queriam criar um papel de parede texturizado. Então começaram selando duas folhas de cortinas de banho de uma maneira que elas pudessem capturar bolhas de ar que fariam às vezes de textura em seu papel de parede. Não se faz necessário dizer, mas a ideia de ser um papel de parede não vingou.

Para não ficar com um trabalho perdido em mãos, então pensaram em alguma outra utilidade para o produto recém-criado. Uma alternativa encontrada por ambos foi empregar o novo material em construções sustentáveis, como isolante térmico. Porém, como o próprio produto por si não segurava qualquer tipo de calor, a ideia também não foi bem aceita.

Foi depois de 3 anos da criação do plástico bolha que Frederick W. Bowers, um vendedor da empresa Sealed Air, que também fabricava o produto, apareceu com a ideia perfeita de uso para o mesmo. Em 5 de outubro de 1959, a IBM anunciava que seu novo computador ao mundo, o modelo 1401. Bowers veio com a ideia de que o plástico bolha poderia ser utilizado como uma formidável embalagem para o produto enquanto o computador era embarcado em navios para serem distribuídos. Sendo assim, ele vendeu a ideia para a IBM e demonstrou as capacidades que o plástico bolha oferecia como embalagem protetora. Sua demonstração foi aceita e a IBM começou a comprar o plástico para proteger seu novo computador, assim como outras peças frágeis que vendiam e precisavam ser despachadas por navios.

Através de um humilde começo, a companhia cresceu a anualmente fatura algo em torno de 4 bilhões de dólares anuais, onde o plástico bolha refere-se a apenas 225 milhões do faturamento total.

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